ALCOOL: En siroter à l'enfance prédispose à l'excès à l'adolescence

Les chercheurs ont suivi 561 élèves dans une étude à long terme, au départ collégiens élèves de 6è et donc âgés d'environ 11 ans, jusqu'à l'entrée dans le secondaire. Les jeunes participants ont été interrogés régulièrement.

· A l'inclusion dans l'étude, 30% avaient déjà siroté un peu d'alcool, sur autorisation des parents et à une occasion spéciale,

3 ans plus tard,

· 26% de ces participants ayant déjà goûté à l'alcool, déclarent avoir déjà consommé une boisson alcoolisée complète, vs 6% chez les enfants qui en 6è n'y avaient jamais touché.

· 9% de ces participants ayant déjà goûté à l'alcool ont déjà pratiqué le binge drinking ou connu l'ivresse, vs moins de 2% chez les enfants qui en 6è n'y avaient jamais touché.

Ainsi, l'analyse constate que ceux qui ont "siroté" de l'alcool dès l'âge de 11 ans sont 5 fois plus susceptibles de consommer une boisson alcoolisée complète et 4 fois plus susceptibles de connaître l'ivresse.

Premières gorgées d'alcool, expérimentation ou apprentissage d'une consommation responsable ? L'auteur principal, le Pr Kristina Jackson, du Centre for Alcohol Studies de l'Université Brown à Providence tranche : « Si nous ne disons pas aux parents ce qu'ils doivent faire, l'étude fournit la preuve qu'autoriser des enfants jeunes à goûter de l'alcool les prédispose plutôt à en abuser quelques années plus tard ».

Cependant, précise également l'auteur, de nombreux autres facteurs peuvent influer sur la consommation d'alcool des mineurs, et la plupart de ces facteurs de « confusion » (la consommation et l'histoire des parents, certains traits caractères de l'enfant, comme l'impulsivité, la consommation de l'entourage…) ont été pris en compte dans l'étude. Et, même après prise en compte de ces facteurs, le lien subsiste. Goûter, jeune, un peu d'alcool adresse aux enfants un message ambigu : Certains enfants peuvent avoir des difficultés à comprendre la différence entre une gorgée de vin et une pinte de bière.

En conclusion, si les parents ne doivent pas s'alarmer s'ils ont déjà fait goûter leur enfant, ils doivent s'efforcer de leur adresser un message clair et cohérent et contrôler l'accès, du moins à la maison, aux boissons alcoolisées.

Source: Journal of Studies on Alcohol and Drugs March 30, 2015 The prospective association between sipping alcohol by the sixth grade and later substance use (Visuel © Robert Kneschke - Fotolia.com)

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