ALCOOL etc… Le gentil virus qui répare les dommages au foie

Les chercheurs de l'Université de Californie ont mené cette étude de laboratoire chez des souris modèles de fibrose hépatique : ils ont ciblé les myofibroblastes, les cellules productrices et responsables de l'excès de collagène -qui provoque ces cicatrices dans les tissus hépatiques- et les ont reprogrammés en hépatocytes en injectant les instructions de reprogrammation nécessaires via un adénovirus. L'opération est un succès puisque les hépatocytes ainsi obtenus semblent se comporter et présenter des profils d'ADN et de protéines similaires aux cellules saines normales. Une fois injectées, ces cellules se multiplient, réparent et remplacent les zones lésées.

Cette reprogrammation in vivo des myofibroblastes en hépatocytes fonctionnels semble donc faisable, par thérapie génique via adénovirus. Cependant, la technique devra être affinée, durant de longues années de recherche, avant de pouvoir être testée par essais cliniques chez l'Homme. En attendant, concluent les auteurs, pour garder un foie sain, mieux vaut modérer sa consommation d'alcool, maintenir un poids de santé et réduire son risque de contracter l'hépatite, C.