CANCER: 1 cas sur 6 causé par une infection évitable

Ici, les chercheurs ont estimé la proportion de cancers qui pourrait être attribuée aux infections, à la fois dans le monde et dans les huit principales régions du monde (Afrique sub-saharienne, Afrique du Nord et Asie de l'Ouest, Asie centrale, Asie de l'Est, Amérique du Sud, Amérique du Nord, Europe, Océanie) à partir des statistiques 2008 provenant du rapport Globocan qui présente l'incidence selon l'âge et le sexe pour 27 cancers dans 184 pays. Les 10 infections prises en compte dans l'étude sont :

· Helicobacter pylori (estomac)

· Hépatite B et C (foie)

· HPV (col de l'utérus, pénis et autres sites)

· Virus Epstein-Barr (lymphomes et nez / gorge)

· Cellules humaines T type virus T-lymphotrope humain (leucémies et lymphomes)

· Virus herpès humain 8 (HHV-8) (sarcome de Kaposi)

· Infection chinoise de douve du foie (vésicule et voies biliaires)

· Vers (trématodes) du genre Schistosoma (vessie)

Pour chacun des cancers, les scientifiques ont calculé la « fraction attribuable dans la population » (population attributable fraction-PAF) qui peut théoriquement être évitée, soit par une prévention soit par le traitement d'un facteur de risque spécifique.

Principales conclusions :

· La fraction attribuable dans la population (PAF) aux agents infectieux atteint 16,1% des cancers, ce qui signifie que près de deux millions nouveaux cas de cancer sont attribuables à des infections.

· Helicobacter pylori, hépatite B et C, et HPV, sont responsables, à eux seuls de 1,9 million de cas de cancer,

· Chez les femmes, le cancer du col de l'utérus représente environ la moitié de la charge des cancers liés aux infections, chez les hommes, les cancers du foie et l'estomac représentent plus de 80% des cancers liés aux infections.

· 30% des infections responsables de cas de cancers surviennent chez des personnes jeunes, âgées de moins de 50 ans.

· Des disparités sont constatées dans l'influence de ces infections sur l'incidence des cancers. Ainsi, pour l'Europe, les infections sont à l'origine de (seulement) 7% des cancers, alors qu'en Afrique subsaharienne, de 32,7% des cancers et, en moyenne, dans les pays les moins développés de 22,9%.

L'étude suggère donc, en fin de compte, qu'en traitant et en prévenant mieux certaines infections, on pourrait réduire une cause majeure de cancer dans le monde, donc l'incidence des cancers, donc le nombre de décès par cancer. L'étude confirme donc l'importance d'une voie de prévention (par la vaccination, la sécurité des injections, les traitements antimicrobiens) complémentaire de la voie thérapeutique et de la prévention vis-à-vis de facteurs évitables (tabagisme, alimentation) ou génétiques.

Source: The Lancet Oncology, Early Online Publication, May 9 2012 doi:10.1016/S1470-2045(12)70137-7 Global burden of cancers attributable to infections in 2008: a review and synthetic analysis. (Visuel HBV –CDC, vignette Cellule cancéreuse Institut Pasteur)