CANCER : Chaque cellule a son garde du corps, il s'agit de le mobiliser

 

Le code en question est intégré à de grands acides ribonucléiques (ARN) codant pour des protéines et à de petits ARN, appelés microARNs, qui auraient évolué il y a plus de 800 millions d'années, pour protéger le corps contre le cancer. Ces petites molécules toxiques d'ARN sont également déclenchées par la chimiothérapie, rapportent les auteurs. De plus, le cancer ne peut pas s’adapter ou devenir résistant à ces ARNs toxiques, ce qui en fait un traitement prometteur, à supposer que ce code à la fois destructeur (contre les cellules cancéreuses) et salvateur puisse être dupliqué de manière synthétique.

 

 

Une séquence de 6 nucléotides (molécules organiques constitutives de l'ADN et de l'ARN) présents dans de petits ARNs les rend toxiques pour les cellules cancéreuses. Ici, les chercheurs ont travaillé à identifier la combinaison la plus toxique et découvert les micro-ARNs exprimés dans le corps les plus efficaces à lutter contre le cancer. Ils montrent que les cellules découpent un petit gène (ligand de Fas) impliqué dans la croissance des cellules cancéreuses en petits morceaux qui agissent alors comme des microARNs toxiques pour le cancer.

 

L’absence de résistance des cellules cancéreuses à ces « nouvelles » molécules : cet avantage est décrit comme une « première » par les scientifiques qui cherchent à déclencher le mécanisme sans avoir recours à la chimiothérapie et/ou à l’édition du génome. « L’idée ici est d’utiliser ces petits ARNs directement, de les introduire dans des cellules et de déclencher l'interrupteur d’autodestruction », explique l’auteur principal, le Dr Marcus E Peter, professeur de métabolisme du cancer à la Feinberg School of Medicine.

 

L’absence des effets indésirables liés à la chimiothérapie serait un second avantage, d’autant plus important que certains de ses effets secondaires peuvent provoquer des cancers secondaires.

Il serait donc théoriquement possible de concevoir des microARNs artificiels capables de tuer les cellules cancéreuses et plus puissants même que ceux développés par la nature. L’objectif est bien de développer une nouvelle forme de thérapie qui consiste à déclencher ce code de destruction intégré pour tuer les cellules cancéreuses.