CANCER : Rigidifier les membranes cellulaires pour contenir la tumeur

Les membranes des cellules cancéreuses sont plus molles

Ces dernières années, la recherche a révélé que certains changements importants dans la structure et la motilité cellulaires sont contrôlés par les caractéristiques physiques de la cellule elle-même. Il a notamment été rapporté que les cellules cancéreuses sont comparativement plus « molles » que les cellules normales.

 

Etudier la membrane des cellules tumorales : En utilisant des pincettes optiques permettant d’extraire la membrane de surface cellulaire pour l'analyser, les scientifiques ont pu confirmer que la membrane des cellules cancéreuses est comparativement plus molle que celle des cellules normales. La fermeté de la membrane cellulaire est régulée par les réseaux cytosquelettiques d'actine qui s'y attachent. L’étude révèle que dans les cellules cancéreuses, les protéines ERM qui maintiennent cet attachement membrane-actine sont dissociées de la membrane cellulaire, ce qui rend la membrane molle.

 

Restaurer la rigidité de la membrane cellulaire : en attachant solidement les protéines ERM aux membranes des cellules cancéreuses, les chercheurs ont pu restaurer l'attachement membrane-actine afin qu'il ressemble à celui d'une cellule normale. Ce raidissement de la membrane des cellules cancéreuses bloque les changements de structure et de motilité. Les cellules cancéreuses perdent la capacité de se propager lors d'expériences chez la souris : ce qui suggère que manipuler la tension de la membrane cellulaire peut permettre de limiter la propagation du cancer.

 

Le développement de nouveaux traitements contre le cancer qui exploitent les caractéristiques physiques des cellules cancéreuses est donc en marche. L’idée serait d’identifier ou de découvrir un composé capable de raidir -et de manière ciblée- les membranes des cellules cancéreuses, pour prévenir l'invasion et la migration du cancer.