CANCER: TIC 10, la molécule qui pousse les cellules cancéreuses au suicide

Cette petite molécule est capable de stimuler la production d'une protéine anti-tumorale déjà « bien connue », nommée Trail (tumour-necrosis-factor-related apoptosis-inducing ligand), active durant la phase de surveillance immunitaire mais qui perd tous ses moyens, ensuite, durant la phase de progression du cancer. Cette molécule « TIC 10 » qui va activer le gène Trail, va améliorer l’efficacité de la protéine dans le traitement du cancer, selon cette équipe de Penn State qui publie dans l’édition du 6 février de la revue Science Translational Medicine. TRAIL est une protéine qui inhibe le développement tumoral au cours de la surveillance immunitaire, un processus durant lequel le système immunitaire repère les cellules cancéreuses mais son efficacité cesse dès la progression du cancer, d’où une croissance anarchique des tumeurs. Cette capacité déjà connue de Trail, à initier la mort cellulaire sélective dans les cellules cancéreuses a déjà donné lieu à des essais cliniques, rappellent les chercheurs, soit directement avec des protéines Trail, soit avec des anticorps modèles. L'utilisation de la protéine Trail montre son innocuité mais pose un certain nombre de problèmes techniques dont la stabilité de la protéine, le coût du médicament et sa capacité à pénétrer dans les tumeurs, en particulier dans le cerveau.