CERVEAU: Ils reconstituent une tranche de néocortex numérique

Henry Markram et ses collègues de l'EPFL ont utilisé une approche d'ingénierie pour reconstruire numériquement cette tranche de néocortex virtuelle. Une reconstruction qui a nécessité un très grand nombre d'expériences, explique l'auteur. Une fois la reconstruction terminée, les chercheurs ont utilisé des supercalculateurs pour simuler le comportement des neurones dans différentes conditions. Durant ces expériences, ils constatent qu'en ajustant légèrement un seul paramètre, le niveau d'ions calcium, ils sont alors capables de reconstituer des modèles d'activité plus large, au niveau des circuits neuronaux donc au-delà des liaisons entre neurones individuels. Ils suggèrent ensuite que les circuits neuronaux passent ainsi par différents «états» caractéristiques des différents comportements.

Le cerveau, un superprocesseur qui se reconfigure pour se concentrer sur une tâche spécifique ? Les expériences suggèrent ainsi l'existence d'un spectre d'états des circuits neuronaux, et d'une reconfiguration des réseaux en fonction de l'état. Cette hypothèse qui induit de nombreuses questions sur l'influence possible d'un état sur la pensée et le comportement. Les chercheurs du Blue Brain Project poursuivent donc sur la piste de leur théorie d'état-dépendance (ou state-dependent computational theory).