CHRONOTHÉRAPIE: Pourquoi certains cancers ne dorment jamais

Quand les cellules n'ont pas à se reposer, alors elles peuvent se reproduire tout le temps, sans prendre de pause du tout. Comprendre comment certains oncogènes affectent l'horloge moléculaire et libèrent le métabolisme des cellules cancéreuses des contraintes circadienne pourrait permettre de développer de meilleurs traitements contre le cancer. Cette étude de l’Université de Pennsylvanie montre ici comment un oncogène, Myc, perturbe le rythme circadien de 24 heures dans les cellules cancéreuses et explique pourquoi certains cancers sont particulièrement sensibles à la chronothérapie. Le Pr Brian Altman et l’équipe du laboratoire du Pr Chi Van Dang, du Centre Abramson Cancer de l’Université de Pennsylvanie, expliquent que l'horloge moléculaire de l'organisme synchronise, dans des cellules normales, les besoins en énergie et l'apport alimentaire durant le cycle veille-sommeil. Or ce timing intervient à 3 niveaux dans l'étude des cancers : 1. La toxicité de certains médicaments de chimiothérapie est associée au moment de la journée. Ainsi, le flourouracil est moins toxique lorsqu'il est administré la nuit, car les enzymes détoxifiantes du foie sont alors plus abondantes. 2. Plusieurs gènes du rythme circadien ont été impliqués également comme suppresseurs de tumeur, bien que les mécanismes sous-jacents ne soient pas encore clairs. 3. Enfin, de précédentes études ont suggéré sur certaines cultures de cellules cancéreuses un dérèglement du rythme circadien.