COMA: A la recherche de la conscience

Une question que se posent les soignants comme les proches, alors que ces patients présentent, même dans cet état végétatif encore des mouvements réflexes, comme des clignements de paupières, par exemple. Une question déjà abordée par plusieurs études dont, la dernière en date, publiée dans PLoS ONE, menée par des chercheurs de l'Université de Montréal qui identifient une onde d'activité cérébrale, au-delà de l'électroencéphalogramme plat, chez un patient dans le coma. Une autre étude de l'Inserm, publiée dans les PNAS avait montré que la connectivité cérébrale globale est conservée chez les patients dans le coma mais est réorganisée au niveau local, certaines zones étant plus fortement connectées chez les patients dans le coma. Une autre étude publiée dans le Lancet avait montré la persistance d'un « petit » niveau de conscience chez certains patients « en état végétatif ».