CONNECTIVITÉ CÉRÉBRALE : La sonde optique qui espionne l’activité neuronale

Un outil extraordinaire pour l’étude du SNC et la recherche des causes moléculaires des troubles neurologiques

L'approche consiste à introduire des molécules fluorescentes dans des cellules nerveuses spécifiques afin de suivre leur activité électrique et de mesurer le niveau des neurotransmetteurs, des molécules qui agissent comme des messagers chimiques à travers les neurones. Une fibre optique en forme de cône étroit avec une extrémité si fine et précise qu’elle est capable de capter la lumière provenant de neurones isolés le long de régions aussi longues que 2 millimètres, est insérée à l'intérieur du striatum, une zone du cerveau impliquée dans la planification des mouvements. Cette sonde permet ici de suivre la libération de dopamine, un neurotransmetteur essentiel impliqué dans le contrôle moteur comme dans le développement de troubles neurologiques, dont la maladie de Parkinson, la schizophrénie et la dépression.

 

La preuve de concept : ici, le dispositif parvient à capturer l'activité neuronale dans des sous-régions spécifiques du striatum impliquées dans la libération de dopamine et lors de comportements spécifiques.

Avec cette technique, les scientifiques vont être en mesure de capturer la façon dont les signaux nerveux voyagent dans le temps et dans l’espace cérébral, et de mesurer la concentration de neurotransmetteurs spécifiques lors d’actions spécifiques.