DÉPRESSION: Et si l'on travaillait l'action plutôt que la pensée?

Premier avantage, faire face au besoin croissant de soins liés à la dépression : la dépression est un trouble de santé mentale de plus en plus fréquent, on estime à 350 millions, le nombre de personnes dépressives dans le monde. Les chercheurs estiment son coût à 5 milliards sur la seule économie américaine, de 2011 et 2030. L'alternative aux médicaments, la thérapie cognitivo-comportementale, délivrée par des cliniciens et de thérapeutes spécialisés est coûteuse et n'est pas accessible à tous. Au Royaume-Uni ainsi, seul 1 patient atteint de dépression sur 10, y aura accès. De nombreuses personnes atteintes de dépression restent ainsi sans traitement. La thérapie d'activation comportementale apparaît donc comme une nouvelle option, de nature à répondre à ce besoin croissant, d'autant plus facilement qu'elle peut être délivrée par des personnels de santé « juniors » mais formés.

Des preuves de réductions de coût et d'efficacité : l'étude COBRA (pour Cost and Outcome of Behavioural Activation versus Cognitive Behavioural Therapy for Depression) montre, sur un échantillon de 440 adultes souffrant de dépression, répartis au hasard pour recevoir soit 20 séances d'activation comportementale délivrées par de jeunes « recrues » en santé mentale soit 20 séances de thérapie cognitivo-comportementale, montre, à 1 an, la « non-infériorité » de la nouvelle thérapie. Ainsi, les 2 tiers des participants des 2 groupes déclarent :

· une réduction d'au moins 50% des symptômes dépressifs,

· des nombres similaires de jours « de déprime » ou de rémission.

Ø Enfin, les coûts d'intervention sont confirmés comme significativement plus faibles pour l'activation comportementale.

Une remise en question de la thérapie cognitivo-comportementale comme thérapie psychologique de première intention : « L'activation comportementale devrait être le traitement de première intention pour la dépression au Royaume-Uni en raison de son potentiel énorme à ouvrir l'accès à tous les patients à une prise en charge psychologique », écrivent les auteurs. Il reste à lever les obstacles importants à la mise en œuvre de toute nouvelle pratique clinique, commentent les experts. Avec, parmi les obstacles courants, le manque de formation et de soutien pour les personnels, structures et systèmes de santé, le doute ou la faible acceptabilité des patients, la stigmatisation à l'égard du traitement, la culture organisationnelle etc… Ce ne sont que des obstacles surmontables par l'activation comportementale, un traitement prometteur et accessible à tous.