EHEC : Combattre E. coli pathogène avec E. coli probiotique

Toutes les bactéries E. coli ne sont pas de mauvaises bactéries.

Cette équipe de l'Université de Cincinnati a regardé si Nissle peut également protéger les tissus intestinaux contre l'EHEC et d'autres agents pathogènes et évalué ses effets protecteurs à partir d'organoïdes intestinaux humains (HIO : human intestinal organoid) qui sont des modèles expérimentaux de tissus réels dérivés de cellules souches.

• Les chercheurs ont d'abord injecté Nissle dans ces HIO et constatent que Nissle est inoffensive : le probiotique n'endommage pas la barrière épithéliale, formée par la couche externe protectrice de l'organoïde ;
• lorsque les chercheurs injectent EHEC dans les HIO, ils constatent que bactérie produit bien la toxine Shiga, et que l'EHEC détériore très rapidement la barrière épithéliale ;
• lorsque les chercheurs injectent d’abord Nissle dans ces HIO puis 12 heures plus tard, injectent l'EHEC. Nissle révèle sa capacité protectrice contre l’EHEC : si la bactérie EHEC a largement proliféré dans le tissu organoïde, la barrière épithéliale est intacte ; les mêmes résultats sont obtenus avec la bactérie E. coli uropathogène, responsable de la majorité des infections des voies urinaires : Nissle parvient à réduire les dommages liés au pathogène ;
• à terme, les bactéries pathogènes parviennent à éliminer Nissle mais le probiotique a permis à l'intestin de mieux résister aux dommages, conclut l’auteur principal, Alison Weiss, généticien moléculaire.

 

Comment agit la bactérie probiotique ? Nissle n’inhibe pas directement les souches pathogènes, mais exploite les mécanismes de défense de la cellule hôte elle-même. Cependant, les résultats suggèrent aussi que Nissle peut être vulnérable aux phages de la toxine Shiga, ce qui limite aussi son efficacité thérapeutique.

 

D’autres recherches seront donc nécessaires pour mieux comprendre les interactions complexes entre espèces bactériennes en environnement réel. Cependant, deux pistes sont ouvertes, celle de l’usage de probiotiques contre des pathogènes de la même espèce et l’usage les organoïdes, plutôt que des souris, pour observer et tester.