Et si ALIMENTATION et Q.I. étaient liés chez les enfants ?

Les chercheurs suggèrent qu'une alimentation riche en sucre, graisses et aliments transformés à l'âge de 3 ans est associée à un QI inférieur à 8 ans et demi. Le lien est également validé entre une alimentation saine (avec légumes, poissons, pâtes et riz) et QI plus élevé au même âge. Toutefois, cette dernière association doit être interprétée avec prudence, précisent les chercheurs, car ces deux effets restent tout de même modestes. Alors, une alimentation saine booste-t-elle le Q.I. ou bien une mauvaise alimentation nuit-elle à l'intelligence ? Cette étude de cohorte ayant évalué cette association à un moment précis, à l'âge de 8 ans et demi, ses résultats ne peuvent pas apporter la preuve d'une relation de cause à effet entre l'alimentation et l'intelligence.

Plusieurs études ont déjà examiné l'association entre allaitement maternel et intelligence ultérieure de l'enfant, mais peu d'études ont évalué cette association entre régime alimentaire et Q.I. Mais cette étude qui a utilisé les données des enfants qui participaient cohorte Avon (Angleterre), conçue pour étudier les facteurs qui influencent le développement, la santé et la maladie durant l'enfance, repose sur l'analyse de questionnaires remplis par les aidants naturels des enfants participants. Les différents groupes d'aliments distingués étaient « traités - aliments riches en graisses, en sucres et transformés », « traditionnels - viande, volaille, pommes de terre et légumes », «santé - fruits, légumes, poissons, pâtes et riz », « snack - collations avec fruits, biscuits et gâteaux ».

Les chercheurs constatent

· qu'une alimentation de type aliments traités à l'âge de 3 ans est associée à un QI inférieur à 8 ans et demi. Ici, chaque augmentation de la fréquence des repas a été associée à une baisse de 1,67 en QI à 8 ans (95% [IC] de -2,34 à -1,00).

· qu'une alimentation de type « snack » à l'âge de 3 ans est associée à un QI plus élevé à 8 ans et demi. Chaque augmentation du niveau de la consommation à 3 ans a été associée à une augmentation de 0,9 points de QI (95% CI 0,39 à 1,42).

· qu'une alimentation de type « santé » à 8 ans et demi a été associée à un QI plus élevé au même âge. Chaque augmentation de la consommation d'un régime « santé » à 8 ans et demi a été associée à une augmentation de 1,2 point de QI (95% CI 0,52 à 1,88).

Les chercheurs concluent donc sur des associations démontrées, inédites mais faibles entre les habitudes alimentaires dans la petite enfance et le régime alimentaire actuel, avec l'intelligence générale évaluée à 8,5 ans. Ils rappellent également que de nombreux facteurs sont susceptibles d'influencer le QI, au delà de l'alimentation.