EXCÈS ALIMENTAIRES : Un effet immédiat sur la qualité du sperme

Un régime alimentaire équilibré s’impose pour maintenir la fertilité

Lors d’une précédente étude, l’équipe avait montré chez les mouches des fruits, que des mâles soumis à un régime avec excès de sucre peu de temps avant l'accouplement produisent plus souvent une progéniture en surpoids. Des études menées sur des souris ont abouti à des résultats similaires et suggéré que de petits fragments d'ARN jouent un rôle dans ces phénomènes épigénétiques et héréditaires. Ces fragments d'ARN sont présents en quantités importantes dans le sperme de nombreuses espèces, y compris les humains, les mouches des fruits et les souris. Cependant, jusqu'à présent, leur fonction n'avait pas été spécifiquement étudiée.

Ici, les chercheurs ont regardé si une consommation élevée de sucre affecte ces fragments d'ARN dans le sperme humain. Anita Öst, maître de conférences à l'Université de Linköping et son équipe ont suivi 15 jeunes hommes en bonne santé, non-fumeurs, invités à suivre un régime alimentaire riche en sucres : le régime était basé sur les recommandations nutritionnelles à une exception près : pendant la deuxième semaine d'étude, du sucre était ajouté au régime en quantité excessive, soit l'équivalent en sucre de 450 grammes de confiserie, chaque jour. L’analyse du sperme des participants montre que :

• le régime alimentaire influence la motilité des spermatozoïdes ;
• induit des changements sur des molécules spécifiques du sperme et notamment sur ces fragments d'ARN ;
• ces effets sont constatés très rapidement et sont perceptibles après 1 à 2 semaines de ce régime.

 

La motilité des spermatozoïdes étroitement liée au régime alimentaire : ainsi, l’expérience montre que la motilité des spermatozoïdes peut être modifiée en très peu de temps et est étroitement liée au régime alimentaire. Avec des implications cliniques importantes. Il s’agira néanmoins d’identifier le nutriment directement responsable de ces changements : est-ce le sucre qui a causé directement cet effet et quelles sont les composantes du régime alimentaire de base qui induisent a contrario des effets positifs sur le sperme ? Quoiqu’il en soit, ces petits fragments d'ARN, déjà documentés comme liés à la motilité des spermatozoïdes, ont bien changé avec le régime alimentaire.

Des fragments qui pourraient être utilisés pour de nouveaux outils diagnostiques permettant d’évaluer la qualité du sperme, notamment lors des procdures de fécondation in vitro.