FERTILITÉ : Les antioxydants peuvent-ils augmenter la fertilité masculine?

Pourquoi les antioxydants pourraient être efficaces sur la fertilité masculine ?Les chercheurs expliquent que dans les couples où l'hypofertilité masculine est en cause, en raison par exemple d'une faible numération des spermatozoïdes, 30% à 80% de ces cas sont probablement dus aux effets néfastes du stress oxydatif sur le sperme. En théorie, cela survient lorsque les molécules contiennent des espèces réactives oxygénées (ROS) en excès, qui surmontent les "défenses antioxydantes naturelles" du sperme pour provoquer des dommages cellulaires. Des niveaux accrus de ces molécules peuvent être liés à plusieurs facteurs dont les pesticides, la pollution, l'alcool, le tabagisme ou encore une mauvaise alimentation. En théorie, les antioxydants peuvent réduire les dommages oxydatifs, ils sont largement disponibles et peu coûteux par rapport aux autres traitements de la fertilité.

Les chercheurs ont donc passé en revue 34 essais contrôlés randomisés portant sur 2.876 couples suivant des traitements de fertilité tels que la FIV. Les données sur les naissances vivantes proviennent de la combinaison de 3 essais menés sur un total de 214 couples, qui ont mis au monde 20 enfants. Les résultats sur les taux de grossesse proviennent de 15 essais incluant 964 couples, parmi lesquels il y a eu 96 grossesses. Ils ont examiné les taux de naissances vivantes dans ces essais, les taux de grossesse, de fausse couche, de mortinatalité ainsi que la qualité du sperme. Ils ont également examiné les effets indésirables associés une supplémentation en antioxydants.

Un taux de naissances significativement augmenté : Les couples où les hommes prennent des antioxydants par voie orale ont une augmentation significative du taux de naissances vivantes (OR de 4,85, 95% (IC) 1.92 à 12.24) par rapport aux autres couples. Ce résultat est basé sur 20 naissances vivantes sur un total de 214 couples. Les couples avec hommes ayant pris des antioxydants avaient une augmentation significative du taux de grossesse par rapport aux couples témoins (OR 4,18, IC 95% 2,65 à 6,59). Aucune des études ne rapporte la preuve d'effets secondaires nocifs de la prise d'antioxydants. L'utilisation d'antioxydants ne semble pas être associée à une augmentation du risque de fausse couche ou de mortinatalité

Mais quel antioxydant ? Le nombre d'études était insuffisant pour comparer l'efficacité de différents antioxydants. A partir des résultats obtenus, les chercheurs suggèrent néanmoins qu'aucun antioxydant ne se « détache » des autres, sur le plan de son efficacité. L'analyse des concentrations de sperme à neuf mois a montré que les hommes prenant des anti-oxydants avaient une concentration plus élevée que les hommes « témoins », statistiquement significative.

Les chercheurs concluent que parmi les couples qui essaient de concevoir, l'utilisation d'un supplément antioxydant par l'homme peut améliorer les chances de conception. Cependant, disent-ils d'autres recherches sont nécessaires pour comparer l'efficacité des différents antioxydants. Il serait également important de pouvoir vérifier, à grande échelle, si la prise d'antioxydants améliore la fertilité masculine dans la population générale.