FERTILITÉ : Pourquoi elle décline naturellement avec l'âge

Ce défaut dans les ovules qui leur confère un nombre anormal de chromosomes : vers l'âge de 35 ans chez la femme, la fertilité diminue de façon importante et l'une des causes principales serait ce défaut de nombre anormal de chromosomes dans les ovules. Ces ovules aneuploïdes, de plus en plus fréquents au fur et à mesure du vieillissement contribuent à expliquer cette baisse de fertilité liée à l'âge.

A l'hypothèse de la « perte de cohésion chromosomique », s'ajoutent des défauts dans les microtubules qui causent des fuseaux défectueux et contribuent également à un type particulier d'aneuploïdie : les fuseaux constitués d'un assemblage de microtubules rassemblent et trient les chromosomes au moment de la division cellulaire et les expédient aux deux extrémités des cellules filles dans un processus appelé ségrégation chromosomique. Les chercheurs constatent ici, chez la souris, qu'environ 50% des ovules de femelles plus âgées présentent un fuseau ayant une architecture et une dynamique de microtubules chaotiques. Or ces défauts du fuseau sont aussi un problème chez l'humain. En somme, c'est la machinerie cellulaire qui fonctionne moins bien en vieillissant, peu importe l'âge des chromosomes.

Ces données vont permettre de travailler au développement de techniques de micro-intervention, directement dans les ovules, qui vont tenter d'inverser ce problème pour rajeunir les ovules. Cependant, « il faudra encore plusieurs années de recherche avant d'en arriver là », concluent les chercheurs.

3 avril 2017 DOI: 10.1016/j.cub.2017.02.025 Instrinsically defective microtubule dynamics contribute to age-related chromosome segregation errors in mouse oocyte meiosis-I (Vidéo@laboratoire de Greg FitzHarris, CRCHUM)

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