HÔPITAL: 40% des enfants se plaignent de la douleur

L'analyse qui a porté sur les dossiers médicaux de 199 petits ou jeunes patients, âgés de 7 jours à 21 ans, traités au Johns Hopkins en 2007 et 2008 montre que 86% des enfants ont éprouvé des douleurs, durant leur hospitalisation. Pour 40% d'entre eux, la douleur était modérée ou sévère. Si l'étude révèle aussi que la plupart des patients ont reçu un traitement en temps opportun, même avec un traitement considéré comme « agressif », certains enfants ont continué à éprouver une douleur persistante. L'étude était conçue pour vérifier les progrès sur la prise en charge de la douleur, explique l'auteur principal, Lori Kozlowksi, spécialiste de la douleur pédiatrique au Centre Hopkins pour l'enfance. « Et notre conclusion est que si nous avons fait d'énormes progrès, il y a encore du travail à faire ». Les auteurs suggèrent la nécessité d'améliorer encore le traitement de la douleur, même dans les hôpitaux, comme le centre Johns Hopkins pour l'enfance, qui ont une longue tradition en prise en charge de la douleur pédiatrique. Pour les auteurs, il s'agit d'abord de mieux comprendre et évaluer la douleur chez l'enfant pour ensuite améliorer les protocoles de traitement. La douleur, 5è signe vital : Des études précédentes ont montré que l'expérience, chez l'Enfant, de la douleur intense peut entraîner une sensibilité accrue à la douleur, plus tard dans la vie. Une douleur non traitée ou insuffisamment traitée peut aggraver l'état du patient, retarder sa guérison, le rendre plus vulnérable à l'infection et, dans certains cas, augmenter le risque de décès. «La douleur est le 5è signe vital qui, avec la pression artérielle, la fréquence cardiaque, la respiration et la température, peut fournir des indices importants sur l'état de santé du patient », rappelle le Dr Constance Monitto, anesthésiste pédiatrique au Centre Hopkins. Soulager l'enfant de la douleur est une responsabilité fondamentale de chaque médecin et chaque infirmière. Au-delà du traitement lui-même, il y a le soutien au patient et le dialogue avec sa famille. « Il est important de prendre le temps de parler aux patients et aux parents, de mieux connaître les comportements habituels de l'enfant pour mieux évaluer sa douleur ».