INFECTION INTESTINALE : La muqueuse se ressaisit face à l’infection

Une réponse dynamique de la muqueuse épithéliale à l'infection

La muqueuse se ressaisit et se « rassemble » face à l’invasion : les bactéries intestinales agressives, telles que Salmonella, ont la capacité d'envahir les cellules épithéliales de la muqueuse puis de se propager ensuite dans le corps. Ici, les chercheurs suédois constatent que l'inflammasome, un complexe protéique situé à l'intérieur des cellules épithéliales reconnaît immédiatement l'invasion. L'inflammasome envoie des signaux d'alarme à d'autres cellules épithéliales environnantes, les faisant se réunir et se contracter. Les cellules épithéliales « se tassent » localement dans les zones infectées -un peu comme en cas de plaie cutanée- afin d’empêcher l'épithélium de se déchirer en raison des dommages causés par l'infection.

 

Des mouvements contractiles sont initiés dans l'intestin non pas par des cellules musculaires dédiées, mais par les couches mêmes de cellules épithéliales intestinales. Celles-ci déclenchent des contractions focales immédiates, affectant des centaines à des milliers de cellules épithéliales. En synthèse, dans l’intestin, l'épithélium lui-même détecte l'intrusion de l'agent pathogène à travers l’inflammasome (NAIP / NLRC4) et initie des contractions d'actomyosine qui se propagent à travers la couche épithéliale. En quelques minutes, cette réponse densifie le tassement cellulaire au niveau des sites d'infection et permet d’éviter la désintégration tissulaire.

 

Sans cette étude, une nouvelle technologie de croissance des tissus intestinaux de souris et d'humains, à l'extérieur du corps, et une technique de microscopie avancée, ont permis aux scientifiques, dirigés par le chercheur Mikael Sellin, de l'Université d'Uppsala, de suivre en temps réel, la réponse de la muqueuse intestinale à l’invasion bactérienne.

 

Ces travaux révèlent ainsi une réponse contractile épithéliale rapide et coordonnée de l’intestin, à l'invasion bactérienne. Une piste pour de nouveaux traitements qui pourraient renforcer ce mécanisme de mobilisation des cellules face aux envahisseurs.