INFECTIONS NOSOCOMIALES : De nouvelles surfaces mortelles pour les virus et les bactéries

Mais si les surfaces sensibles, fréquemment touchées, pouvaient tuer les microbes instantanément ?

Ces bioingénieurs ont développé une méthode de traitement au laser capable de transformer n'importe quelle surface métallique en une « tueuse » rapide de pathogènes, simplement en conférant à la surface du métal une texture différente. Ici, l’équipe de West Lafayette montre que la technique permet à la surface du cuivre de tuer immédiatement des superbactéries telles que le SARM. « Le cuivre est utilisé comme matériau antimicrobien depuis des siècles. Mais il faut généralement des heures pour que les surfaces en cuivre natif tuent les bactéries », précise l’auteur principal, Rahim Rahimi.

 

Comment ça marche ? La technique utilise un laser pour créer des motifs à l'échelle nanométrique à la surface du matériau de surface. Les motifs produisent une texture qui « accidente » la surface, ce qui accroît les chances de rupture des bactéries lorsqu’elles entrent en contact avec la surface. La technique reprend le principe de précédentes expériences qui utilisaient différents revêtements en nanomatériaux pour améliorer ces propriétés antimicrobiennes des surfaces métalliques, cependant ces revêtements se sont avérés toxiques pour l'environnement.

« Nous avons créé un processus robuste qui génère des motifs micrométriques et nanométriques directement sur la surface ciblée sans altérer la majeure partie du cuivre », précisent les chercheurs. Le processus a un double effet : il durcit le contact direct entre le pathogène et la surface, mais rend également la surface plus hydrophile. Pour les implants orthopédiques, ce type de surface permet aussi aux cellules osseuses de se fixer plus facilement, ce qui optimise l’intégration de l'implant dans l’os.

 

La technique devra encore être adaptée pour éliminer des virus tels que SARS-CoV-2 qui sont beaucoup plus petits que les bactéries. Cependant, l’équipe a déjà débuté des tests sur d’autres surfaces (comme celles de dispositifs tels que les implants orthopédiques ou les pansements) et contre d’autres virus.