Le PANSEMENT du futur sera pharmaco-logique

Une première application, un pansement intelligent : Ce pansement constitué d'une feuille d'hydrogel comprenant des capteurs de température régulièrement espacés et des petits réservoirs de médicament permet de traiter la plaie sur mesure et de manière hypertopique. La matrice est constituée de cet hydrogel, un matériau caoutchouteux, principalement composé d'eau, capable d'accueillir toute une variété de dispositifs électroniques comme des fils conducteurs, des puces semi-conductrices, des lumières et les capteurs de température LED. Les chercheurs ont également prévu de petites percées à travers l'hydrogel afin que les médicaments puissent y circuler. Le pansement surveille la température de la peau et libère le médicament selon les données du capteur. Le dispositif a été pensé, dans un premier temps, pour la prise en charge des brûlures ou d'autres maladies de la peau : quand l'un des capteurs détecte une augmentation anormale de la température, le pansement intelligent libère le médicament à l'endroit précis et peut même sélectionner un médicament spécifique à partir de l'un de ses réservoirs. Enfin, lorsqu'il est appliqué sur une zone délicate comme le coude ou du genou, il conserve toute la flexibilité nécessaire, en gardant intacte son « électronique embarquée ».

Embarquer de l'électronique dans le corps : Ces dispositifs électroniques enrobés dans hydrogel peuvent trouver leur utilisation non seulement à la surface de la peau, mais aussi à l'intérieur du corps, par exemple sous forme d'implants : c'est le second exemple, testé ici, un capteur de glucose, qui constitué à partir de ce nouveau matériau, pourrait fonctionner sur de longues périodes, sans nécessité d'être remplacé.