Les OPTOCEUTIQUES pour rétablir les fonctions biologiques

 

L’équipe utilise des impulsions lumineuses ultrarapides pour allumer des neurones dans différents modèles notamment des neurones optogénétiques de souris, c’est-à-dire des cellules auxquelles un gène a été ajouté pour les faire réagir à la lumière. Les chercheurs excitent grâce à ces impulsions lumineuses un canal sensible à la lumière dans la membrane des neurones. Lorsque les canaux sont excités, ils laissent passer les ions, ce qui provoque le déclenchement des neurones.

 

L’équipe exploite l’énergie et les longueurs d’ondes lumineuses : ces impulsions lumineuses, extrêmement courtes délivrent beaucoup d'énergie dans un court laps de temps, excitant différentes molécules en fonction des niveaux d'énergie et en fonction de l'ordre des longueurs d'onde de chaque impulsion lumineuse. « Par exemple, les longueurs d'onde bleue sont beaucoup plus porteuses d’énergie que les longueurs d'onde rouge. En choisissant quelle couleur vient en premier, nous pouvons contrôler l'énergie que la molécule reçoit et à quel moment et contrôler ainsi l’excitation de la cellule ». L’idée ici serait donc d’exploiter ce spectre de propriétés remarquables de la lumière, que de passer par des techniques « optogénétiques » nécessitant des gènes spécifiques pour déclencher chaque comportement neuronal ou plus largement cellulaire souhaité.

 

Le principe des optoceutiques (« opto-ceuticals ») : ce principe de contrôle léger et cohérent permettant de réguler la fonction biologique, plus simple que l'optogénétique fait ici ses premières preuves sur le neurone de souris.

 

Mais il pourrait être élargi sans besoin de manipulation génétique ou pharmacologique à la régulation de fonctions cellulaires et de tissus, et donc au traitement de nombreuses conditions – notamment des troubles circadiens.