MICROBIOME et ÉVOLUTION: Des millions d'années de symbiose entre nous et nos microbes

Des résultats qui ouvrent une toute nouvelle perspective de recherche sur ces relations symbiotiques uniques entre nous et nos microbes. Les chercheurs des Universités du Texas, de Californie Berkeley et d'autres Instituts de recherche prestigieux, menés par le Dr Andrew Moeller ont développé une méthode permettant de comparer des séquences de gènes bactériens dans des échantillons fécaux et de suivre leur évolution. Cette méthode a été appliquée à l'analyse d'échantillons venant de différentes espèces de singes (chimpanzés de Tanzanie, bonobos du Congo, gorilles du Cameroun), et venant de participants humains. Les chercheurs ont pu ainsi comparer les arbres généalogiques de plusieurs lignées bactériennes, et finalement constater que leur évolution suivait étroitement celle de leurs hôtes.

Des bactéries modernes descendantes de bactéries anciennes, résidant chez nos ancêtres : Ils constatent également que les espèces bactériennes distinctes chez un hôte sont finalement plutôt rarement transférés à d'autres hôtes. Une découverte qui suggère que les bactéries ont évolué selon un schéma ou modèle unique, en symbiose avec leur hôte et que les bactéries intestinales résidant dans notre microbiote sont les descendantes de bactéries anciennes, résidant chez nos ancêtres.

Ces bactéries anciennes ont colonisé les entrailles de nos ancêtres communs, expliquent les auteurs. Elles ne sont donc pas simplement le résultat de notre exposition à l'environnement, mais celui d'une coévolution de millions d'années avec les hominidés, ayant permis d'aboutir à notre système immunitaire moderne.