MICROBIOME: Un micro-intestin sur puce révolutionne la recherche

L'équipe de l'Institut Wyss de l'Université Harvard a pu reconstituer sur puce un modèle d'inflammation intestinale humaine et de prolifération bactérienne dans l'intestin humain. Les scientifiques sont ainsi capables d'analyser comment les microbes intestinaux et les bactéries pathogènes du microbiote intestinal contribuent à déclencher ces réponses immunitaires à partir d'un modèle réduit et contrôlé qui reproduit exactement la physiologie de l'intestin humain.

La technologie « gut-on-a-chip » fournit un microenvironnement idéal pour imiter les conditions naturelles de l'intestin humain à petite échelle, le tout étant contrôlable et analysable. Inventée à l'Institut Wyss en 2012, « gut-on-a-chip » se présente sous forme d'un polymère souple de la taille d'un bâton de mémoire d'ordinateur, comportant un dispositif microfluidique creux qui reproduit la structure physique, le microenvironnement, les mouvements (cliquer sur l'image du haut) et la circulation des fluides dans l'intestin humain. « Gut-on-a-chip » démontre avec cette recherche, sa capacité à accueillir une co-culture de cellules intestinales, de microbes vivant dans le microbiome intestinal normal sur une période de temps prolongée, soit 2 semaines. Ce micro-laboratoire pourrait ainsi permettre de découvrir comment les communautés microbiennes qui fleurissent à l'intérieur de nos intestins contribuent à la santé humaine et la maladie.

Ø Avec l'intestin-sur-puce, deviennent ainsi possibles la culture du microbiome intestinal normal et l'analyse des contributions des différents agents pathogènes, des cellules immunitaires, et des facteurs vasculaires et lymphatiques.

Déjà de nouvelles découvertes dans le fonctionnement interne de l'intestin humain :

4 petites protéines, appelées cytokines, qui stimulent l'inflammation ont déjà été documentées comme responsables, en combinaison, des réponses immunitaires inflammatoires. Cette seule découverte ouvre déjà une nouvelle voie thérapeutique potentielle pour le traitement des MICI par inhibition de ces cytokines. Les chercheurs montrent aussi que l'absence de mouvement péristaltique peut conduire à une prolifération effrénée de bactéries.

Enfin, « gut-on-a-chip » ouvre également la voie à une médecine de précision des MICI, avec la possibilité de cultiver les propres cellules et le microbiote intestinal du patient pour tester différentes thérapies et identifier la meilleure stratégie de traitement. Bref, une révolution technique, culturelle et scientifique dans la recherche sur le microbiome et ses effets sur la santé.