OPIOÏDES : Des effets parfois opposés sur le sommeil

Sensibiliser les professionnels de santé aux événements indésirables associés au traitement chronique par opioïdes

Le Dr R. Nisha Aurora, professeur agrégé à la Rutgers Robert Wood Johnson Medical School (New Jersey) et co-auteur de l’étude souligne ainsi la nécessité de reconnaître et de diagnostiquer les troubles respiratoires liés au sommeil, fréquemment observés lors de l'utilisation chronique d'opioïdes. Il est clair que les patients souffrant de douleur chronique souffrent souvent de fatigue et de troubles du sommeil.

• une thérapie chronique par opioïdes perturbe le sommeil, réduit son efficacité et réduit la phase de sommeil profond à mouvement oculaire rapide ;
• la dépression respiratoire est un autre effet bien documenté de l'utilisation chronique d'opioïdes : ces médicaments augmentent globalement le risque de troubles respiratoires liés au sommeil, l'hypoventilation liée au sommeil et l'apnée obstructive du sommeil. Non traités, ces troubles respiratoires liés au sommeil peuvent nuire gravement à la santé du patient. Les auteurs rappellent donc l’importance de les diagnostiquer et de les traiter et l'efficacité de la thérapie par pression positive continue.

Douleur, sommeil et thérapie par opioïdes, une relation complexe : la thérapie chronique par opioïdes devrait impliquer une collaboration étroite entre les spécialistes de la douleur, les médecins du sommeil et les médecins en soins primaires pour minimiser les complications associées à une thérapie chronique.

Une exception notable : si cette analyse insiste principalement sur ce risque de perturbation du sommeil, associé aux opioïdes utilisés de manière chronique, elle relève une exception surprenante : la thérapie peut en effet constituer une option efficace pour les patients atteints du syndrome des jambes sans repos, un trouble du sommeil aussi. En effet, un grand nombre de patients atteints du syndrome des jambes sans repos sont réfractaires aux traitements standards et ils pourraient trouver un soulagement significatif en utilisant des médicaments opioïdes – mais à des doses bien inférieures à celles utilisées pour traiter la douleur chronique.