PARALYSIE: Un transfert nerveux redonne à un tétraplégique l'usage de ses mains

L'étude décrit la technique chirurgicale utilisée, 23 mois après l'accident, pour restaurer la fonction nerveuse dans les bras et les mains, un «by-pass » du nerf par greffe d'un nerf provenant de la colonne vertébrale au-dessus du site de la lésion des nerfs, en dessous du site de la lésion et jusqu'au-dessus du site de la lésion. Pendant l'opération, les chirurgiens ont stimulé les nerfs greffés pour vérifier qu'ils étaient fonctionnels et ont constaté que les réponses nerveuses étaient normales.

8 mois après l'opération, le patient était en mesure de déplacer son pouce gauche et d'effectuer un mouvement de « croche » avec ses doigts et le pouce dans sa main gauche, puis au bout de 10 mois avec sa main droite. Aujourd'hui, le patient parvient à utiliser sa main droite pour effectuer des mouvements, encore simples, et avec sa main gauche, il peut se nourrir et commence à écrire. La récupération de la main droite est plus lente que la gauche.

En contournant le site de la lésion, les chirurgiens de la Washington University School of Medicine offrent un nouveau modèle d'intervention à d'autres chirurgiens sur différents types de lésions médullaires. Mais les auteurs précisent que la gravité et l'emplacement de la lésion sont des facteurs importants de réussite pour ce type d'opération. En effet, si la technique de by-pass n'est pas totalement nouvelle, c'est la première fois qu'elle parvient à apporter de tels résultats.

Source: Journal of Neurosurgery, Published online May 15 2012 DOI: 10.3171/2012.3.JNS12328. Nerve transfers for the restoration of hand function after spinal cord injury. (Vignette: “small fascicle of the brachialis nerve”)