PARENTALITÉ et développement: L'affection peut-elle compenser la fessée?

La plupart des professionnels de la Petite Enfance sont favorables, évidemment, à l'idée que l'éducation concilie chaleur affective et discipline. Mais tout est dans les limites et les bénéfices d'une discipline sévère sur le comportement de l'enfant restent discutables. On peut citer ainsi cette étude publiée en 2012 dans la revue Pediatrics qui considérait que non seulement que la fessée appartient au passé, mais que derrière la fessée, il y a le risque de troubles de la personnalité. Ici, les auteurs confirment, a fortiori en l'absence de chaleur familiale et d'affection maternelle. Bref, l'effet de la fessée ou de sanctions physiques sur le comportement d'un enfant reste toujours une pratique à remettre en question. La discussion qui s'ouvre néanmoins, avec cette étude est qu'elle semble suggérer, dangereusement, qu'une discipline sévère, mais appliquée dans le cadre d'une relation parentale chaleureuse ne ferait aucun mal à l'enfant ? Ceci dit, ne faire aucun mal n'est pas non plus faire du bien.

Cette étude de cohorte a évalué la relation entre de dures pratiques disciplinaires parentales, chez des familles américano-mexicaines à faible revenu et les troubles de comportement plus tard chez ces 189 enfants devenus adolescents. Les données sur le mode d'éducation ont été recueillies à l'âge de 7 ans et l'affection maternelle et la sévérité de la discipline ont été évaluées à l'aide d'une échelle reconnue, en 8 points, la « Acceptance Subscale of the Children's Reports of Parents' Behavior Inventory ». Les données sur le comportement ont été évaluées avec l'échelle « Child Behavior Checklist » à l'âge de 12 ans en moyenne. Les auteurs constatent que,

· une discipline sévère combinée à la chaleur maternelle n'a pas d'effet sur le risque de troubles du comportement chez l'enfant,

· mais qu'une discipline sévère associée à peu d'affection maternelle conduit à une augmentation du risque de troubles du comportement,

· ces résultats restent significatifs même après avoir pris en compte les autres facteurs de confusion possibles, comme, par exemple, la pré-existence de ce type de troubles chez l'enfant.

Si l'étude portait certes sur un petit échantillon, on peut au moins conclure sur l'importance de l'affection dans l'éducation et la parentalité. Ce qui d'ailleurs ne nécessitait pas d'être démontré mais doit parfois être rappelé.

Source: Parenting: Science and Practice DOI:10.1080/15295192.2013.756353 online April 16 2013 Maternal Warmth Moderates the Link between Harsh Discipline and Later Externalizing Behaviors for Mexican American Adolescents (Visuel © katrin_timoff - Fotolia.com)

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