PHARMACOCINÉTIQUE: Des bulles lipidiques pour franchir la barrière hémato-encéphalique

Cette équipe de la Fondation espagnole pour la science et la technologie (FECYT) en collaboration avec des chercheurs de l'Université de Columbia ont revisité l'idée de ces microbulles avec leur revêtement lipidique et ont exploité la technique déjà documentée des ultrasons capables de faire éclater des microbulles de gaz revêtues de lipides. Ensuite, il « suffit » de focaliser l'échographie comme un laser sur la zone spécifique du cerveau. Les microbulles se mettent à osciller et à augmenter de taille en raison de leur interaction avec les ondes acoustiques. Lorsque ces minuscules bulles atteignent la taille critique de 8 microns, la barrière hémato-encéphalique qui leur est proche s'ouvre, permettant au médicament circulant dans le sang de passer vers le cerveau. Oui mais, les médicaments circulent plus largement dans l'ensemble du système circulatoire et atteignent des organes qu'ils ne devraient pas atteindre, avec des effets indésirables.

Incorporer la substance dans le revêtement lipidique des microbulles, c'est la parade qu'on trouvée les scientifiques ici, pour que la substance reste fixée aux microbulles et ne puisse pas circuler librement à travers le corps. Les microbulles vont donc circuler avec le médicament puis le libérer juste dans la zone du cerveau à traiter.

Une preuve de concept sur la souris : les chercheurs prouvent l'efficacité de leur technique sur les souris, et parviennent à véhiculer une molécule fluorescente (5-dodécanoylaminofluorescéine) jusqu'au cerveau et sans affecter d'autres organes de l'animal. Dans le même temps, ils identifient les seuils de pression acoustique adaptés à une cible, in vivo.

Transférer la technique aux patients humains après l'avoir testée sur les singes permettra d'améliorer la prise en charge des maladies neurodégénératives mais aussi des tumeurs cérébrales, des accidents vasculaires cérébraux, de la sclérose en plaques et de la sclérose latérale amyotrophique, pour lesquelles de nouveaux traitements sont en développement. Le tout avec une réduction considérable des effets secondaires.

Des tests sont en cours chez la souris dans le traitement de la maladie de Parkinson.