PSYCHO: Self-control, pourquoi notre cerveau ne gère pas toujours

L'étude menée par le neuroscientifique William Hedgcock confirme des études antérieures qui montrent que la maîtrise de soi est un capital qui s'épuise avec l'usage. Une fois que la réserve de patience ou de maîtrise est tarie, nous serions bien moins susceptibles de garder notre sang-froid lors à la prochaine occasion qui réclamera un peu de maîtrise de soi. Les chercheurs ont recueilli leurs images en plaçant leurs sujets dans un scanner IRMf, puis en leur demandant d'effectuer 2 tâches d'autocontrôle, la première consistant à ignorer des mots passant sur un écran d'ordinateur, la seconde consistant à choisir les options préférentielles. L'étude révèle que les participants éprouvent plus de difficulté à exercer leur maîtrise de soi sur la seconde tâche, ce que les auteurs nomment «appauvrissement de la régulation ». · En cas de situation nécessitant du self-control, les images montrent que le cortex cingulaire antérieur - la région du cerveau qui reconnaît une situation dans laquelle la maîtrise de soi est nécessaire- s'active pour dire « Attention, cette situation est difficile, il existe plusieurs réactions, dont certaines pourraient ne pas être les bonnes ! ». · Alors, le cortex préfrontal dorsolatéral, la région du cerveau qui gère la maîtrise de soi s'active (image ci-contre) et dit: «Je veux vraiment avoir cette réaction stupide, mais je dois surmonter cette impulsion et choisir l'option la intelligente » mais avec une intensité moindre, après un effort préalable de maîtrise de soi. Cependant, la perte progressive de contrôle de soi intervient avec l'épuisement de cette activité dans cette région du cortex préfrontal dorsolatéral. · Avec la perte de l'activité dans cortex préfrontal dorsolatéral, intervient la perte de self-control (Voir image ci-contre). Alors que l'activité semble stable dans le cortex cingulaire antérieur, suggérant que les gens n'ont pas de problème à reconnaître une tentation et à entendre cet avertissement, c'est l'activité du cortex préfrontal dorsolatéral qui s'épuise peu à peu.