RECHERCHE: Pouvoir tracer le cancer jusqu'aux cellules d'origine

Des mutations jusqu'aux cellules d'origine : Les chercheurs ont regardé à partir d'un large éventail de types de cancer (myélome, cancer du côlon, cancer du cerveau…) comment la séquence génomique de cellules cancéreuses correspondait à la structure de la chromatine de différents types de cellules normales. Avec surprise, ils découvrent alors que les mutations en cause sont fortement liées à la structure de la chromatine. Et comme la structure de la chromatine est spécifique à chaque type de cellules, ils sont capables à partir des mutations de prédire le type de cellules d'origine du cancer.

L'auteur principal, le Dr Shamil Sunyaev, généticien au Brigham and Women 's Hospital confirme qu'il est donc théoriquement possible, pour un cancer donné, de prédire où les mutations vont se produire sur la séquence génomique et quelles sont les cellules d'origine probables. Une découverte qui entraine d'évidentes implications pour le traitement des patients qui présentent un cancer métastatique à partir d'un site primitif inconnu, ce qui rend la décision thérapeutique évidemment très difficile.

Le modèle de mutations dans la séquence génomique du cancer est donc un facteur prédictif fort de son type de cellules d'origine. A l'heure où le séquençage du génome du cancer devient de plus en plus systématique, c'est une étape considérable pour guider les décisions thérapeutiques.

Une fenêtre sur les étapes très précoces de développement du cancer : Comprendre comment la structure de la chromatine façonne le modèle de mutations dans une cellule cancéreuse peut éclairer les tout premiers événements qui donnent naissance au cancer, puis les événements suivants qui vont déterminer l'évolution du cancer.

Source: Nature 19 Feb 2015 doi:10.1038/nature14221 Cell-of-origin chromatin organization shapes the mutational landscape of cancer