SCIENCE: Des globules rouges vieux de 75 millions d'années?

C'est en examinant, par techniques de nano-analyse, des échantillons de 8 os de dinosaures du Crétacé, légués par le Musée d'histoire naturelle de Londres, décrits comme « mal préservés et sans signe extérieur de tissus mous », que ces chercheurs britanniques de l'University College London et de l'Imperial College ont découvert, dans l'un des échantillons, des structures ressemblant à de la fibre de collagène. Ces structures suggéraient, écrivent les chercheurs, la présence possible « d'éléments » d'origine. En analysant cet échantillon, ils observent en effet des structures proches des globules rouges (érythrocytes) et constatent que ces composés biologiques ont apparemment bien été conservés. Durant plus de 75 millions d'années.

Ce hasard scientifique suggère déjà que la matière organique peut survivre durant des millions d'années. Ensuite s'il reste encore à authentifier précisément ces cellules et si les protéines s'avèrent bien préservées, ce serait une opportunité tout à fait incroyable et inattendue que cette fenêtre d'étude sur la physiologie et le comportement ces animaux disparus.