SÉDUCTION: Faut-il lui ressembler pour lui plaire?

Les lois de l’attractivité sont complexes. Si un homme choisit sa partenaire sur sa féminité, indice de fertilité, il "l’envisage" aussi comme sa moitié génétique, et peut-être même comme celle qui, en raison de caractères plutôt récessifs, le laissera au mieux exprimer les caractères dominants de la paternité. Cette nouvelle étude du CNRS qui montre que certains traits du visage, en commun, vont contribuer à « rapprocher » hommes et femmes, va plutôt dans le sens d’une préférence pour des origines génétiques similaires. Ces conclusions, publiées dans l’édition du 21 novembre de PLoS ONE, rappellent enfin et plus simplement que le sourire aussi contribue à séduire...

De nombreuses études ont été menées sur l'attractivité entre un homme et une femme et les différents facteurs qui peuvent l'influencer, comme les hormones par exemple. D'autres études ont montré l'importance de l'attractivité des traits en ce qu'elle peut être un indicateur de fertilité. Toutefois, les auteurs, qui ont basé leur expérience sur certains traits du visage, tels que les yeux , la couleur des cheveux ou la présence de fossettes, suggèrent que les caractéristiques prises en compte dans leur étude ne présentent aucun « avantage sélectif » particulier. Ils souhaitaient tester 2 hypothèses : la première, largement soutenue, suggère la préférence pour un partenaire ayant les mêmes origines génétiques donc les mêmes traits. La seconde repose sur l'incertitude de la paternité et une préférence des hommes, chez les femmes, pour les traits récessifs, de manière à pouvoir reconnaître chez l'enfant, leurs propres caractères et donc pouvoir revendiquer leur paternité.

Les scientifiques ont basé leur étude sur la couleur des yeux et des cheveux, l'épaisseur des lèvres et des sourcils, les fossettes au menton… et ont interrogé une centaine d'hommes qui devaient choisir parmi des photos de visages féminins, puis parmi des visages dessinés par ordinateur. Les chercheurs ont ensuite rapproché les traits des hommes interrogés de ceux des femmes désignées comme attirantes.

L'hypothèse de l'incertitude de la paternité mise à mal : Leurs expériences confirment que les hommes choisissent de préférence les visages de femmes dont ils partagent certains traits. Parmi 4 visages différents, ils choisissent à 37% le visage avec lequel ils partagent au moins un trait. Il n'est donc plus question de préférence pour des caractères récessifs. Enfin, lorsqu'ils analysent des photos de couples dans la vie, ayant au moins un enfant, ils confirment plus de traits du visage en commun chez les couples, que chez deux individus choisis au hasard.

L'importance d'être féminine ! Même si ce n'est pas l'objet principal de l'étude, des caractéristiques plus « classiques » restent les principaux facteurs de séduction : Le fait d'être jeune, souriante, d'avoir un visage bien symétrique et enfin d'être féminine. Car l'attractivité augmente avec la féminité, expliquent les auteurs, et a fortiori si la femme sourit.
En conclusion, l'attractivité d'un visage féminin est complexe et comprend de très nombreuses composantes. Les implications pour la paternité ne sont pas si importantes, ni la ressemblance des traits, en comparaison des indices de fertilité ou de féminité.

Source: Communiqué CNRS et PLoS ONE 7(11): e49791. doi:10.1371/journal.pone.0049791 November 21, 2012 Men's preference for women's facial features: testing homogamy and the paternity uncertainty hypothesis.

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