SPEED DATING: 2 critères, 2 régions cérébrales décident du résultat

Une véritable expérience …de speed dating : Dans l'étude, 39 volontaires hétérosexuels masculins et féminins ont subi un examen par imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) alors qu'ils visionnaient des photos de partenaires possibles. Les participants devaient évaluer en 4 secondes et sur une échelle de 1 à 4, combien ils « désiraient » cette personne. Après avoir ainsi évalué jusqu'à 90 visages, les participants ont recommencé, sans l'IRMf, leur évaluation, cette fois sur les critères d'attractivité et de sympathie et sur une échelle de 1 à 9. Enfin, les bénévoles ont participé à un véritable speed-dating, organisé par sessions de 5 minutes avec quelques-uns des partenaires préférés, signalé ceux qu'ils souhaitaient revoir et reçu leurs coordonnées, si affinité. Les chercheurs constatent que les personnes jugées les plus attractives sont aussi celles qui obtiennent le plus de demandes de RV, mais rien de très surprenant.

Le cortex paracingulaire jauge l'attractivité : Rencontrer quelqu'un qui a été jugé globalement intéressant est associé à une activité dans une région du cerveau appelée le cortex paracingulaire, une région importante du contrôle cognitif et de la prise de décision dont l'activité a déjà été identifiée lorsque le cerveau compare plusieurs options. Une activité cérébrale partagée par l'ensemble des participants, car presque tout le monde considère l'attrait physique lorsqu'il s'agit de jauger un possible partenaire romantique.

Le cortex préfrontal rostromedial jauge l'affinité : Rencontrer quelqu'un qui n'a pas été évalué comme très intéressant ou souhaitable par tout le monde est associé à une activité dans le cortex préfrontal rostromedial, une région située loin à l'avant devant le cortex paracingulaire. Cette région a déjà été associée à l'examen des pensées des autres, aux comparaisons de soi avec les autres et à la perception de ressemblances avec les autres. Cette activation suggère un autre critère, en plus de l'attrait physique, la compatibilité individuelle. Enfin, précisent les chercheurs, la sympathie joue également important « en cas d'égalité de cotes d'attractivité ». En ce qui concerne les résultats de cette expérience de speed-dating? Eh bien, quelques couples étaient encore réunis six semaines plus tard…

Source: Journal of Neuroscience 7 November 2012 doi: 10.1523/​JNEUROSCI.2558-12.2012 Dorsomedial Prefrontal Cortex Mediates Rapid Evaluations Predicting the Outcome of Romantic Interactions (Visuel@ © Fotowerk - Fotolia.com)

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