ANTI-DOULEUR: Le venin de l'escargot de mer, le futur analgésique?

Les chercheurs de Bonn, en collaboration avec des scientifiques de l'Université d'Iéna, de l'Institut Leibniz et de l'Université de Darmstadt travaillent aujourd'hui à développer des formes plus stables et qui pourraient être administrées à l'Homme. Ils expliquent que les conotoxines « μ-PIIIA », étudiées ici, ne se produisent qu'en minuscules quantités chez les escargots marins. Cependant, ils sont parvenus à reproduire ces conotoxines in vitro pour des analyses complémentaires puis à identifier la structure des différentes variantes de conotoxines μ-PIIIA et enfin à cerner leurs différents effets en utilisant la résonance magnétique nucléaire.

Des structures de départ pour de nouveaux anti-douleur : Ce « venin » est une substance dont les différents acides aminés sont chaînés comme des perles. Cette chaîne peut former des grappes de formes différentes qui diffèrent légèrement en termes d'efficacité biologique. Ces formes représentent, pour les chercheurs, de précieuses structures de départ pour le développement des nouveaux analgésiques. Ces scientifiques allemands vont donc poursuivre leurs recherches pour mieux identifier ces différentes variantes de pliage des conotoxines μ-PIIIA. Mais il faudra sans doute des années avant que les patients puisse tirer profit de cette découverte.