AUTISME : La piste de l’huile de cannabis

Faire avancer les connaissances sur le traitement de l'autisme avec le « cannabis »

L'autisme est une maladie neurodéveloppementale et ses principaux symptômes sont des déficiences sociales et des comportements compulsifs. Ses causes sont à la fois génétiques et environnementales et les formes peuvent être légères à sévères. 1% des cas d'autisme sont caractérisés par une mutation dans un seul gène, appelé Shank3. Cette étude est menée sur des animaux modèles d’autisme, via cette mutation dans le gène Shank3.

 

• L'huile de cannabis exerce un effet favorable sur les comportements compulsifs et anxieux chez les animaux modèles ;
• une diminution significative de la concentration du neurotransmetteur stimulant glutamate dans le liquide céphalo-rachidien est également observée chez les animaux modèles, ce qui contribue à expliquer la réduction des comportements anormaux ;
• le THC, le cannabinoïde psychoactif du cannabis, apparaît le composé le plus efficace pour traiter l'autisme ; alors que de précédents essais cliniques ont testé le cannabis dans le traitement de l'autisme, mais avec de grandes concentrations de cannabidiol (CBD) l’autre cannabinoïde non psychoactif, mais largement anti-inflammatoire, cette étude met plutôt en avant l’action du THC dans cette indication.

 

Un effet d’entourage ? Si ici, le CBD ne semble que peu contribuer à cet effet bénéfique sur le comportement, on peut néanmoins évoquer l’effet d’entourage, ou synergique des 2 cannabinoïdes-voire d’un plus grand nombre de cannabinoïdes. Les chercheurs observent chez l’animal, une amélioration significative des tests comportementaux après traitements avec de l'huile de cannabis contenant de petites quantités de THC et n’observent en revanche aucun effet à long terme sur les scores aux tests cognitifs et émotionnels menés un mois et demi après le traitement.