BORE OUT: L'ennui n'est pas que mauvais pour la santé

Trop d'ennui, des effets néfastes pour la santé et …le travail: Trop d'ennui ou un ennui chronique impacte la qualité de vie et a été associé au risque de dépression, d'anxiété et de comportements à risque comme l'excès d'alcool et autres substances, aux troubles compulsifs alimentaires, de l'humeur, de la communication sociale, …et à un plus faible rendement au travail. Un neuroscientifique à l'Université de Waterloo (2,3) a identifié des indices sur les causes sous-jacentes de l'ennui chez des patients souffrant de blessures traumatiques au cerveau et qui vont adopter, fréquemment des activités plus risquées après leurs accident « dans une tentative de faire face à leur ennui chronique ». En bref, l'ennui élève aussi le seuil de la récompense.

L'ennui et la créativité : Mais tout n'est pas forcément négatif. Les dernières études (3) montrent sous condition de ne pas adopter une réponse d'évitement face au bore-out, que cet ennui peut favoriser la capacité à faire des associations d'idées créatives et à adopter une approche favorisant un désir d'expériences nouvelles. L'ennui modifie la pensée, la rend plus créative, mais cet effet dépend de la propension de chacun à tenter de nouvelles expériences. Une étude (4) de l'University of Central Lancashire (UK) montre ainsi que si l'ennui est traditionnellement associé à une série de résultats négatifs, que ce soit au travail ou dans la vie personnelle, il peut favoriser la créativité. L'étude (5) qui examine précisément la relation entre l'ennui et le potentiel créatif sur un éventail de tâches suggèrent que les tâches ennuyeuses ont abouti à une créativité accrue et désigne la rêverie comme un médiateur entre l'ennui et la créativité.

L'ennui et la mise en perspective : Plus récemment, dans la revue Frontiers in Psychology (6), s'appuyant sur une revue complète de la littérature sur le sujet, l'auteur, du département de philosophie de l'Université de Louisville (US) rejette également la vision totalement négative de l'ennui. Andreas Elpidorou propose l'image suivante: « en raison de ses aspects affectifs, volontaires et cognitifs, l'ennui motive la poursuite d'un nouvel objectif lorsque l'objectif actuel cesse d'être satisfaisant, attrayant ou rémunérateur ». L'ennui contribue ainsi à « remettre en quelque sorte » les choses à leur place en améliorant la perception de l'importance ou de l'intérêt d'une tâche ou d'un travail. Selon l'auteur, l'ennui agit donc comme un facteur régulateur qui maintient un choix en ligne avec un projet ou un objectif. Ainsi, en l'absence d'ennui, on resterait pris au piège d'une situation non satisfaisante, on risquerait de passer à côté de beaucoup d'expériences émotionnellement, cognitivement et socialement gratifiantes.

L'ennui est un avertissement et une motivation, car il nous pousse vers nos objectifs. Et ni l'apathie, ni l'aversion, ni la frustration ne peuvent remplir la fonction de l'ennui (7).
S'il n'est pas simple dans le contexte actuel de prendre la liberté d'aller vers d'autres objectifs professionnels, l'issue, à la lecture de ces études, est probablement dans la prise de conscience de cette émotion qu'est l'ennui et l'autorisation à se laisser aller à la rêverie, une voie qui peut mener parfois à un nouveau projet.