CANCER : Ces traitements qui accélèrent le vieillissement cellulaire

Le traitement peut accélérer le vieillissement de 5 ans

L’étude est menée auprès de 133 patients atteints de cancer de la tête et du cou, dont la moitié ont éprouvé une fatigue sévère au cours de leur suivi. Les chercheurs montrent que l’accélération épigénétique de l'âge marque un pic immédiatement après la radiothérapie :

 

• A ce stade l'âge biologique est accéléré de 4,9 ans.
• Un EAA accru s’avère associé à une fatigue sévère : ainsi les patients atteints de fatigue intense ont un EAA supérieur de 3,1 ans vs les patients à faible niveau de fatigue ;
• Un EAA accru s’avère associé à des niveaux élevés de marqueurs de l'inflammation : ces participants présentent un EAA supérieur d'environ 5 ans ;
• l'inflammation semble médier la plupart des effets de l'EAA sur la fatigue.

 

"La toxicité à long terme des traitements semble directement associée à l’augmentation de l'EAA et à son association avec l'inflammation", résume l'auteur principal, le Dr Canhua Xiao, de l’Emory University.

 

Les prochaines étapes doivent identifier les vulnérabilités ou les caractéristiques des patients, et des traitements, qui peuvent expliquer un EAA élevé, une fatigue et une inflammation durables. Mais d’ores et déjà, il apparaît que « les interventions visant à réduire l'inflammation, y compris avant le traitement du cancer, pourraient ralentir ce processus d’accélération du vieillissement et par la suite les symptômes associés, tels que la fatigue ».

 

On retiendra -et c’est l’objet de l’éditorial (2) qui accompagne cette étude- que la fatigue chronique chez les patients traités pour un cancer n'est pas un simple symptôme mais aussi un facteur de moindre réponse au traitement.