CANCER de l'ESTOMAC et de l'OESOPHAGE: Un test d'haleine bientôt en routine clinique

Seul un petit nombre de lésions de l'estomac vont évoluer vers un cancer. Cependant, il n'existe aucune méthode non invasive pour détecter ces lésions dangereuses et pour stratifier le risque de développement cancéreux. Les méthodes de diagnostic actuelles, comme l'endoscopie sont invasives, coûteuses, chronophages et désagréables pour le patient. Enfin, les tumeurs malignes gastriques et œsophagiennes pèsent pour 15% des décès par cancer dans le monde. En France, environ 6.500 nouveaux cas de cancers de l'estomac sont diagnostiqués chaque année, en majorité chez des personnes de plus de 50 ans et ce cancer entraîne près de 4.500 décès par an. Le cancer de l'œsophage, moins connu, présente cependant une incidence élevée d'environ 5.000 cas par an, en France, et entraîne globalement le même nombre de décès chaque année. Dans 80 % des cas, il touche des hommes âgés de plus de 55 ans, et dans 90 % des cas, il est lié à la consommation de tabac et/ou d'alcool. Le développement de tests d'haleine ouvre la perspective de pouvoir diagnostiquer et traiter plus tôt ces deux cancers, à mauvais pronostic (taux de survie à long terme respectifs : 13% pour le cancer de l'œsophage et 15% pour le cancer gastrique). Plusieurs tentatives de développement sont en cours, l'une par des par des chercheurs de l'Israel Institute of Technology, de l'Anhui Medical University (Chine), la plus récente par une équipe également israélienne de l'Université de Latviaa, cette dernière par une équipe de Imperial College de Londres.