CANNABIS à l’ADOLESCENCE et développement cognitif : Quelle relation ?

 

L’étude présentée ici est unique en ce qu'elle suit un large échantillon de élèves du secondaire à l'aide de mesures de la cognition et de la consommation de substances. Grâce à cette approche fondée sur un grand nombre de données, la recherche a pu en effet préciser la nature complexe de la relation entre cognition et cannabis à l’adolescence.

Pour comprendre la relation, l'équipe de recherche a suivi 3.826 adolescents sur une durée de 4 ans et a regardé le lien entre les changements annuels de consommation de substances et le développement cognitif dans de nombreux domaines cognitifs, tels que la mémoire de rappel, le raisonnement, l'inhibition et la mémoire de travail. L’analyse confirme que :

• la vulnérabilité au cannabis (et à la consommation d'alcool) à l'adolescence est associée à une performance généralement inférieure dans tous les domaines cognitifs. Cela suggère l’existence ‘une prédisposition cognitive à la consommation de cannabis ;
• cependant, dans l’autre sens, une augmentation de la consommation de cannabis (mais pas de consommation d'alcool) s’avère entrainer des effets supplémentaires simultanés et retardés sur les fonctions cognitives, en particulier sur le raisonnement, le rappel de la mémoire, la mémoire de travail et le contrôle inhibiteur ;
• En particulier, l’effet de la consommation de cannabis sur une mesure du contrôle inhibiteur, un facteur de risque d'autres comportements addictifs ou de dépendance, pourrait expliquer pourquoi la consommation précoce de cannabis est un facteur de risque d'autres toxicomanies ;
• Enfin, certains des effets sont encore plus prononcés lorsque la consommation commence plus tôt dans l'adolescence.

 

Ces conclusions qui précisent la relation bilatérale et réciproque entre cannabis et cognition à l’adolescence sont primordiales dans le contexte actuel de légalisation croissante du cannabis. Elles doivent rappeler et sensibiliser parents, éducateurs et professionnels de santé, tout comme les jeunes consommateurs aux effets néfastes du cannabis sur le cerveau en développement et inciter à investir plus largement dans des programmes de prévention de la toxicomanie.

Il s’agira de mener des analyses supplémentaires avec cette cohorte ou d’autres, sur la même relation à la période de transition vers l’âge adulte et dans d’autres contextes de légalisation.

 

Les chercheurs souhaitent également déterminer si ces effets sur le développement du cerveau sont liés à d'autres difficultés telles que des performances scolaires médiocres, des dommages neuroanatomiques et dans quelle mesure ils prédisent le risque de dépendance future ou de troubles de santé mentale.