COMPLÉMENTS ALIMENTAIRES: Attention au risque de cancer

« Ce n'est pas que ces nutriments soient toxiques », écrit le Dr Tim Byers, professeur d'épidémiologie et directeur adjoint de la prévention du Cancer Center de l'UC, « ils sont essentiels et nous en avons besoin, mais en respectant un certain équilibre». Son commentaire met en évidence les implications cliniques d'une stratégie de supplémentation systématique et à fortes doses sur le risque de cancer. Notre équilibre biologique, poursuit-t-il, n'est pas seulement consécutif à l'apport d'un antioxydant ou d'un minéral essentiel car les effets de ces suppléments ne sont pas limités à ceux indiqués sur la notice. « Nous constatons parfois des effets inattendus dont le risque accru de cancer ». A mi-chemin entre aliments et médicaments: Alors qu'aux Etats-Unis, la Food and Drug Administration (FDA) réglemente les compléments alimentaires comme les produits alimentaires, le Dr Byers et ses collègues suggèrent dans leur papier, que les suppléments, en particulier à des doses élevées, soient plus précisément considérés comme à mi-chemin entre les aliments et les médicaments. Tout comme dans les médicaments, les ingrédients des suppléments sont biologiquement actifs, parfois pour le meilleur et parfois pour le pire. « Nous devons faire un meilleur travail de communication auprès du public sur le rapport bénéfice-risque des suppléments nutritionnels, car la prise à fortes doses de tout élément nutritif spécifique est plus susceptible d'effets indésirable que de bénéfice ».