COVID-19 : Le virus circulant dans les eaux usées pourrait-il réinfecter ?

L’hypothèse d’une pulvérisation aéroportée du virus 

Cette méta-analyse effectuée par un consortium international de 35 chercheurs des études récentes sur la présence et les effets des coronavirus (SRAS et MERS) dans les eaux usées visait à évaluer la réalité et l’ampleur de la menace possible de cette circulation du virus dans les eaux usées. L’équipe se posait plusieurs questions : quelle durée de vie des coronavirus dans l’eau ? Quel impact possible sur les sources d'eau naturelles ? Quelle concentration virale serait nécessaire pour infecter les humains ?

 

Des eaux usées aux sources d’eau naturelles : après étude des données existantes de la littérature, l’équipe suggère que les eaux usées qui viennent polluer les cours d'eau naturels pourraient bien entraîner une infection par pulvérisation aéroportée. De même, les eaux usées traitées utilisées pour remplir les installations d'eau récréative pourraient également devenir des sources de contagion. Enfin est débattue, l’hypothèse de fruits et légumes irrigués avec des eaux usées pouvant également constituer une voie d'infection indirecte.

 

Un appel à de nouvelles recherches : les chercheurs appellent à préciser dans un premier temps la durée de vie des coronavirus dans divers plans d'eau et pulvérisations puis à déterminer le risque d'infection possible à partir des différentes sources d’eau.

 

« Les usines de traitement des eaux usées doivent progresser vers l’utilisation de micro-membranes d'ultrafiltration, qui éliminent avec succès tous les virus », concluent les auteurs qui travaillent déjà au développement de technologies de nanofiltration de l'eau.