DÉCLIN COGNITIF : Des champignons pour booster la cognition

 

Le professeur adjoint Lei Feng (à gauche) et le chercheur Dr. Irwin Cheah (à droite sur visuel) de la NUS, montrent ici que la consommation de 2 portions standards de champignons par jour réduit de moitié le risque de déficience cognitive légère (MCI). Une portion était définie comme les ¾ d'une tasse de champignons cuits (soit un poids moyen d'environ 150 grammes). 2 portions équivaudraient également à environ une demi-assiette. Enfin, l’étude montre que même une petite portion de champignons, une fois par semaine est déjà bénéfique pour la cognition.

L'étude menée de 2011 à 2017, a suivi plus de 600 personnes âgées de plus de 60 ans vivant à Singapour, soumises à des tests neuropsychologiques standards permettant de mesurer différents aspects cognitifs (IQ test battery, the Wechsler Adult Intelligence Scale - WAIS). Les chercheurs ont également mené des entretiens approfondis avec leurs participants afin de préciser leur diagnostic. Des marqueurs de santé dont la tension artérielle, le poids, la taille, et la vitesse de marche, la dépression et l'anxiété, ont également été relevés. Enfin, une évaluation neuropsychologique de 2 heures a été réalisée avec chaque participant, ainsi qu'une évaluation des niveaux de démence. Les résultats globaux de ces tests ont été discutés en profondeur avec des psychiatres experts impliqués dans l’étude afin d'aboutir à un consensus diagnostique.

 

Champignons et cognition : 6 champignons couramment consommés à Singapour ont été référencés dans l'étude. Cependant, soulignent les chercheurs, il est probable que d'autres champignons auraient également entraîné des effets similaires. L’analyse montre que les consommateurs de champignons présentent un risque réduit de MCI : cette prévalence réduite de la déficience cognitive légère chez ces consommateurs de champignons pourrait être due à un composé spécifique présent dans presque toutes les variétés.

 

Un composé appelé ergothionéine (ET), une substance produite par la plupart des champignons est déjà documentée comme un antioxydant et anti-inflammatoire unique, que les humains sont incapables de synthétiser par eux-mêmes. Mais il peut être obtenu de sources alimentaires, l’une des principales sources étant les champignons…Une précédente étude réalisée par la même équipe avait d’ailleurs révélé des concentrations plasmatiques d'ET inférieures, chez les participants présentant une MCI vs des sujets du même âge en bonne santé. Une déficience en ET pourrait être un facteur de risque de neurodégénérescence, et une augmentation de l’apport d’ET par la consommation de champignons pourrait éventuellement favoriser la santé cognitive.

 

D'autres composés présents dans les champignons pourraient également être favorables à la santé cognitive. Certaines hericénones, érinacines, scabronines et dictyophorines peuvent favoriser la synthèse des facteurs de croissance nerveuse. Les composés bioactifs présents dans les champignons peuvent également protéger le cerveau de la neurodégénérescence en inhibant la production de bêta-amyloïde, de tau phosphorylé et d'acétylcholinestérase.

 

Un essai contrôlé randomisé sera prochainement lancé pour tester ET « à l’état pur » et d'autres ingrédients issus des plantes, tels que la L-théanine et les catéchines des feuilles de thé, afin de déterminer l'efficacité de ces phytonutriments contre le déclin cognitif.