DOULEUR CHRONIQUE: Près d'un adulte sur 2 doit vivre avec

Les chercheurs ont identifié au total 1.737 études pouvant être pertinentes sur le sujet, en ont retenu 19 qui correspondaient à leurs critères d'inclusion, portant au total sur 139.933 adultes. L'analyse montre précisément que :

· 43,5% des participants font l'expérience d'une douleur chronique (7 études),

· cette prévalence varie de 35% à 51% selon l'étude,

· la prévalence de la douleur chronique modérée à sévère et définie comme « invalidante » est plus faible : de 10,4% à 14,3% (4 études),

· la prévalence de l douleur chronique augmente avec l'âge : de 14,3% chez les jeunes adultes (18 à 25 ans) à 62% chez les participants de plus de 75 ans,

· la prévalence de la douleur chronique généralisée est estimée à 14,2% (5 études),

· la prévalence de la douleur neuropathique chronique : 8,2% à 8,9% (2 études),

· la prévalence de la fibromyalgie : 5,4% (1 étude).

Les auteurs nous livrent ainsi une photo stupéfiante : la douleur chronique affecte entre un tiers et la moitié de la population adulte, sur la base de données des meilleures études publiées disponibles. Une prévalence qui sans aucun doute va augmenter avec le vieillissement de la population…

Plus d'exercice ! Réduire la douleur chronique passe, en général, d'abord par la pratique d'un exercice adapté, combinée le cas échéant, à une prescription médicale d'analgésiques. Différentes thérapies alternatives, dont les thérapies cognitivo-comportementales peuvent aussi contribuer à réduire les symptômes et à améliorer la qualité de vie.

Cependant, le message des auteurs est l'insuffisance de reconnaissance et de prise en charge des douleurs chroniques qui peuvent entraîner une détresse et des handicaps considérables mais aussi un fardeau en dépenses de santé et en productivité.