ÉPILEPSIE : Stimuler le cervelet pour lutter contre les crises d'absence

Une activité cérébrale très largement et profondément altérée

Les enregistrements montrent une activité cérébrale présentant des « décharges de pointes-ondes » (SWDs : spike-and-wave discharges). Alors que les noyaux profonds du cervelet ont une connectivité très étendue et à travers différentes régions du cerveau, les chercheurs ont fait l’hypothèse qu’en les stimulant, il serait alors possible de réduire les crises d’absence. Par ailleurs, des expériences chez la souris avaient déjà suggéré qu'une telle stimulation peut en effet arrêter les crises d'absence.

Stimulation cérébelleuse vs activité cérébrale altérée : les chercheurs observent :

• un manque de canal calcique dans les cellules nerveuses du cervelet de souris modèles de crises d’absences ;
• les cellules des noyaux cérébelleux s'activent anormalement ;
• la stimulation de ces cellules permet d’empêcher les décharges de pointes-ondes ;
• la stimulation des noyaux cérébelleux par administration d’une substance pharmacologique ou par stimulation chimiogénétique empêche bien l'apparition d'autres SWD chez la souris ;
• enfin, l’utilisation de la stimulation optogénétique pour augmenter brièvement l'activité des cellules des noyaux cérébelleux permet aussi d’arrêter les SWD en cours,  après qu'elles se soient déclenchées.

Ainsi, pris ensemble, ces résultats confirment la stimulation ciblée des noyaux cérébelleux comme une approche thérapeutique prometteuse contre les crises d'absence.