FIBROMYALGIE: L'œil une fenêtre de diagnostic par test ophtalmologique classique

Evaluer la perte visuelle et observer les fibres nerveuses rétiniennes grâce à cet examen ophtalmologique est certes plus simple et plus accessible que d'analyser à l'IRM les changements neuronaux dans les zones du cerveau liées à la douleur des patients atteints de fibromyalgie. Ici, l'équipe espagnole évalue la fonction visuelle de 116 patients atteints de fibromyalgie et de 144 témoins sains appariés pour l'âge : par tomographie par cohérence optique, les chercheurs mesurent la couche de fibres nerveuses rétiniennes qui recouvrent l'œil.

Le nerf optique, une fenêtre ouverte sur le système nerveux central : en effet, pouvoir observer directement les axones dans le nerf optique permet une première évaluation du SNC. Les ophtalmologistes utilisent couramment le test pour diagnostiquer des maladies comme le glaucome et la rétinopathie diabétique, car il est non invasif, peu coûteux, rapide et confortable pour le patient. Ici, les chercheurs l'utilisent pour évaluer, chez les patients fibromyalgiques, une diminution significative de l'épaisseur de la couche des fibres nerveuses rétiniennes. Ils constatent cette diminution même chez les participants qui souffrent de fibromyalgie légère (telle qu'évaluée par le Fibromyalgia Impact Questionnaire - FIQ).

En conclusion, la fibromyalgie provoque même à stade précoce, des lésions axonales au niveau de la couche de fibres nerveuses rétiniennes et ces lésions peuvent être détectées par un test ophtalmologique non invasif. D'autres études à mener sur un plus grand nombre de patients et avec une période de suiviplus longue doivent encore confirmer l'utilisation du test comme outil de diagnostic. Cependant ces résultats, très prometteurs, suggèrent déjà l'intérêt de la technique, également pour suivre la progression de la maladie, évaluer le pronostic ou la perte de qualité de vie, ou encore la réponse au traitement.

« Bref, les ophtalmologiques pourraient prêter main forte aux rhumatologues, pour faciliter le diagnostic de la fibromyalgie et réduire les dépenses associées à la maladie » concluent les auteurs.