MICROBIOTE et COGNITION: Une flore intestinale saine pour un esprit vif

Si on sait que l'intestin et le cerveau communiquent par l'intermédiaire des hormones, des produits métaboliques ou de connexions neuronales directes, l'équipe de la Helmholtz Association (Allemagne) identifie, par des tests menés chez la souris, l'intervention d'un type spécial de cellules immunitaires dans le lien entre les bactéries de l'intestin, et le cerveau. Appauvrissement du microbiote, réduction de la neurogenèse : en privant les souris de microbiome intestinal et ou en les exposant à une forte concentration d'antibiotiques, les chercheurs observent que les souris produisent alors beaucoup moins de cellules nerveuses dans la zone de l'hippocampe du cerveau. La mémoire des souris se dégrade en raison d'une neurogenèse ralentie. Appauvrissement du microbiote, appauvrissement du système immunitaire : avec la suppression ou l'altération du microbiote, les chercheurs constatent également, l'appauvrissement d'un groupe de cellules immunitaires spécifiques dans le cerveau, les monocytes Ly6C(hi). Ainsi, dans l'hippocampe du cerveau, après traitement par antibiotiques, et donc réduction de la diversité des communautés bactériennes du microbiote intestinal, la neurogenèse est ralentie et seules quelques nouvelles cellules sont visibles (en rouge, sur visuel ci-contre). Des cellules immunitaires Ly6C(hi) qui jouent ce rôle d'intermédiaire entre le microbiote et l'hippocampe : lorsque les chercheurs éliminent ces cellules chez les souris, la neurogenèse est réduite, et lorsque les chercheurs apportent ces cellules à des souris préalablement traitées par antibiotiques, la neurogenèse reprend. Et lorsque le nombre de monocytes augmente, les performances de mémoire et la neurogenèse s'améliorent chez les souris.