PARKINSON : Contre les symptômes moteurs, l’exercice intense aussi !

Parmi les symptômes les plus handicapants de la maladie de Parkinson, figurent la perte progressive du contrôle musculaire, les tremblements, la raideur, la lenteur et l'altération de l'équilibre. Au fil de la maladie, il peut devenir difficile de marcher et d’accomplir les tâches simples du quotidien. De plus, les médicaments existants pour traiter les symptômes ont des effets secondaires indésirables et présentent une efficacité réduite au fil du temps. Il existe donc un besoin énorme de thérapies complémentaires.  

Cet essai clinique randomisé mené auprès de 128 participants parkinsoniens âgés de 40 à 80 ans, exempts de traitements médicamenteux, montre que l’exercice, à haute intensité, pourrait être l’une de ces thérapies. C’est la première étude à tester chez ce groupe de patients l’exercice de haute intensité, dont on pourrait craindre aussi des effets secondaires- sous la supervision d’un cardiologue pour évaluer la réponse du cœur à l'exercice. L’idée des chercheurs était aussi de pouvoir, avec l’exercice, intervenir plus tôt et de pouvoir mieux prévenir la progression de la maladie. Cet essai montre en effet que cette intervention précoce permet de retarder l'aggravation des symptômes de 6 mois environ. Le programme de 6 mois comportait 3 séances d’exercice par semaine de haute intensité sur vélo statique à 80 à 85% de la fréquence cardiaque maximale ou d’intensité modérée, à 60 à 65% de la fréquence cardiaque maximale, vs groupe témoin ne pratiquant pas l’exercice. Les participants ont été évalués sur une échelle de la maladie de Parkinson allant de 0 à 108. Leur score moyen, au départ de l’étude était de 20. L’analyse montre, à 6 mois que :

• les patients du groupe exercice de haute intensité maintiennent leur score de Parkinson à 20 ;
• les patients du groupe exercice modéré augmentent leur score de 1,5 ;
• les témoins dispensés d’exercice augmentent leur score de 3. Or 3 points sur un score de 20, précisent les chercheurs, c’est « 15% » de symptômes primaires en plus et une vraie diminution de qualité de vie.

L’idée est donc de « traiter » par l’exercice au tout début de la maladie et de l’empêcher de progresser. Elle s’appuie également sur les résultats de précédentes études ayant suggéré l'exercice de haute intensité comme bénéfique contre les symptômes moteurs. Cet essai ajoute ainsi aux preuves de l’effet bénéfique de l'exercice dans la maladie de Parkinson.

Un essai clinique de phase III doit maintenant reproduire ces données sur un plus grand nombre de participants.