PATHOGENÈSE: L’Alzheimer a son big bang

 

C’est donc comme le « Big Bang de la tauopathie » écrivent les chercheurs. L’auteur principal, le Dr Mark Diamond, directeur du Centre pour l'Alzheimer de l’UT Southwestern précise : « C'est peut-être la plus grande découverte faite à ce jour et il est probable que ses implications se concrétiseront en pratique clinique ». L’équipe a fait cette découverte après extraction de protéines tau de cerveaux humains et en les isolant comme de simples molécules. Les chercheurs ont alors constaté que la forme nocive de tau expose une partie d’elle-même normalement repliée vers l'intérieur. Cette partie exposée l'amène la molécule à coller aux autres protéines tau, ce qui permet et induit la formation d'enchevêtrements qui vont tuer les neurones.

 

Le tout début de la pathogenèse, c’est cette apparition du premier changement moléculaire qui mène à la neurodégénérescence dans l’Alzheimer. Une découverte primordiale, alors qu’en dépit d’investissements de milliards de dollars dans les essais cliniques, la maladie d'Alzheimer demeure l'une des maladies les plus dévastatrices et les plus déconcertantes au monde, touchant près de 50 millions de personnes dans le monde. L'identification de ce point de genèse de la maladie fournit aux scientifiques une cible essentielle pour le diagnostic de la maladie à un stade précoce, avant que les symptômes de perte de mémoire et de déclin cognitif deviennent apparents.

 

Next step : les prochaines étapes consistent à développer un test clinique simple sur le sang ou le liquide céphalorachidien capable de détecter les premiers signes biologiques de la protéine tau anormale. Ensuite, l’objectif est de développer un traitement qui bloque le processus de neurodégénérescence à ses tout débuts.

« Et si cela s’avérait possible, l'incidence de la maladie d'Alzheimer pourrait être considérablement réduite ».