PESTICIDES et polluants: L'exposition aux PCB réduit la fécondité

Les PCB (polychlorobiphényles), des produits chimiques principalement utilisés comme réfrigérants et lubrifiants dans les équipements électriques, font partie de la famille des polluants organochlorés persistants et incluent des substances chimiques industrielles et des pesticides. Dans de nombreux cas, ces composés se retrouvent dans les sols, l'eau et dans la chaîne alimentaire. Résistants, ils peuvent persister dans l'environnement durant des décennies. Certains de ces composés, comme les polluants organochlorés lipophiles s'accumulent même dans les tissus adipeux. D'autres, comme les perfluorés sont présents dans les vêtements, les meubles, les adhésifs, les emballages alimentaires, les revêtements de cuisson anti-adhérents ou encore les gaines d'isolation des fils électriques. Si de nombreux effets sur la santé humaine ont déjà été suggérés, cette étude a examiné tout particulièrement leurs effets sur la fertilité humaine et le lien entre exposition et probabilité de grossesse. L'étude, menée de 2005 à 2009, a porté sur 501 couples participant à l'enquête LIFE (Longitudinal Investigation of Fertility and the Environment) qui examinait la relation entre la fécondité et l'exposition aux produits chimiques environnementaux. Une analyse précédente de LIFE avait conclu à l'association entre des niveaux sanguins élevés en plomb et en cadmium et des retards de grossesse. Les couples ont fourni des échantillons de sang pour l'analyse des composés organochlorés (PCB) et perfluorés (PFC). Les femmes ont tenu un journal de leurs cycles menstruels et des tests de grossesse à domicile. Les chercheurs ont calculé la probabilité de grossesse en fonction de la concentration de ces composés dans le sang. Un ratio <1 indiquant un temps plus long pour obtenir une grossesse, un ratio >1 un temps plus court.