POLLUTION : Elle nourrit aussi l’antibiorésistance

Ces hôtes comprennent les familles Acidobacteriaoceae, Bradyrhizobium et Streptomyces.

Ces bactéries,

• portent des gènes résistants aux antibiotiques (ARG : antibiotic-resistant genes) notamment la vancomycine, la bacitracine et la polymyxine, 3 bactéricides utilisés pour traiter les infections chez l'homme ;
• possèdent également un ARG de multirésistance, soit un gène de défense puissant capable de résister aux métaux lourds ainsi qu'aux antibiotiques ;
• la présence de ces ARG est associée à celle de gènes résistants aux métaux (MRG : metal-resistant genes) notamment l'arsenic, le cuivre, le cadmium et le zinc ;
• semblent développer en continu de nouvelles stratégies pour se protéger contre la pollution.

Une double pression environnementale : la présence d’antibiotiques dans l’environnement (eaux usées notamment) exerce une pression de sélection supplémentaire sur ces micro-organismes, qui accélère le développement de leur capacité de résistance à plusieurs classes d'antibiotiques. De précédentes recherches -citées par les auteurs- ont identifié une résistance aux antibiotiques dans les cours d'eau contaminés par des métaux lourds. Les antibiotiques ne sont donc pas la seule source de cette pression de sélection : de nombreuses bactéries possèdent des gènes qui défendent simultanément la bactérie contre plusieurs composés qui seraient toxiques pour la cellule, et cela inclut les métaux liés à la pollution.

Des recherches supplémentaires sont prévues pour déterminer si les gènes résistants aux métaux répondent de la même manière que les gènes résistants aux antibiotiques. Enfin, contrairement aux antibiotiques, les métaux lourds ne se dégradent pas dans l'environnement, donc ils peuvent exercer une pression de longue durée.

Enfin, on retiendra que cette recherche est parmi les premières à caractériser les gènes ARG et MRG spécifiques dans l'environnement.