PSYCHO: Faut-il se ressembler pour s'assembler?

L'équipe a mené une série d'études sur le terrain, axées sur le rôle de la communauté d'idées ou de la ressemblance dans la construction de liens sociaux, comme l'amitié. Concrètement les interactions de 1.523 paires de participants qui ne se connaissaient pas au départ ont été suivies, en prenant en compte les traits de personnalité des partenaires, leurs attitudes, valeurs, activités et facteurs de mode de vie.

La similitude entre deux êtres favorise la construction de la relation : 23% de ces rencontres ont donné lieu à une seconde « interaction » et, chez ces paires de participants, les similitudes sont significatives.

Mais pas forcément sa durée : Les chercheurs ont ensuite souhaité évaluer l'influence de cette similitude dans la poursuite de la relation. Ils ont donc regardé si le niveau de « similitude » sur les différentes variables prises en compte augmentait la proximité, l'intimité, la discussion et la durée de la relation. Mais, une fois la relation amorcée, ils constatent peu d'effets de la similitude sur ces différentes caractéristiques de la relation, sauf pour l'intimité. La similitude entre deux êtres intervient donc principalement au moment de la construction de la relation.

La similitude est au départ du lien social : La découverte la plus surprenante de l'étude est donc qu'en fait deux personnes qui commencent à s'impliquer dans une relation, de futurs amis ou de futurs partenaires sont déjà très « semblables » au tout début de leur lien social. L'exemple est donné avec une rencontre fortuite ou un « blind date » où, dès les premiers échanges, malgré la maladresse, la similitude ou la proximité des deux personnes va jouer immédiatement un rôle important dans leurs interactions futures. Ces premiers points de rencontre qui permettent une reconnaissance de l'autre sont déterminants pour l'avenir de la relation. Le début d'une relation pourrait dépendre du degré de similitude entre 2 personnes, souligne l'un des auteurs, Chris Crandall, Professeur de Psychologie à l'Université du Kansas : « Le principe est de se créer un groupe social où vous êtes à l'aise, où vous réussissez, avec des gens à qui vous pouvez faire confiance et avec qui vous pouvez coopérer pour atteindre vos objectifs ».

La nécessité évidente d'une compatibilité : L'étude a des implications majeures pour la façon dont nous construisons nos approches et nos relations. D'autant que les points de vue ne se mélangent pas forcément au fil du temps, montre l'étude : "Tout ce qui perturbe l'harmonie de la relation comme les points de désaccord sur les comportements, les valeurs et les préférences est susceptible de persister ». C'est donc le rappel de la nécessité d'une compatibilité au départ de toute relation, ainsi qu'une mise en garde pour ceux qui espèrent pouvoir faire changer leurs amis ou leur partenaire.